Les frères et sœurs forment de nouveaux souvenirs malgré les traumatismes de l'enfance

Les souvenirs douloureux des abus subis par Oba* dans son enfance se faufilent souvent dans sa conscience, quels que soient ses efforts frénétiques pour les enterrer.

La douleur et la colère ne sont plus aussi aiguës et écrasantes qu'avant. L'environnement stimulant dans lequel Oba a vécu au cours des 12 dernières années, ainsi que la thérapie qu'il a reçue, lui ont permis de traiter et de gérer son traumatisme d'enfance.

"La thérapie m'a aidé à identifier les émotions brûlantes de mon enfance", explique Oba. "J'ai pu parler de la douleur, de la colère et de la haine de soi qui me contrôlaient."

Les problèmes d'Oba ont commencé lorsque ses parents se sont séparés. Sa mère l'a déplacé, lui et ses deux jeunes frères, Wasi* et Domi*, pour vivre avec sa cousine dans l'un des bordels animés de Lagos, la plus grande ville du Nigeria. C'était un endroit terrifiant pour un enfant et Oba dit qu'il a vu beaucoup de choses difficiles à oublier.

"C'était un endroit sale avec des mégots de cigarettes éparpillés sur le sol. Ma mère a commencé à abuser de la drogue peu de temps après que nous ayons emménagé », explique Oba. "Au lieu de nous envoyer à l'école pendant la journée, elle nous a envoyés mendier et nous débrouiller seuls dans les rues de Lagos."

Oba et ses frères et sœurs ne pouvaient rentrer que la nuit pour éviter de déranger leur « tante » pendant qu'elle travaillait.

"Quand nous sommes revenus au bordel après une journée difficile, poussiéreuse et sale, nous nous sommes assis dans la pièce encombrée - personne ne nous a parlé", se souvient Oba. "Je ne sais pas quel âge j'avais, six peut-être sept ans, mais je me souviens que je me sentais hors de propos et invincible. En vieillissant, j'ai cessé d'attendre que ma mère change; il semblait que les drogues et l'alcool étaient plus importants pour elle. Je me suis dit que je serais footballeur ou acteur un jour pour changer l'histoire de ma famille.

Pour faire de ses espoirs une réalité, quelque chose devait changer.

En 2008, les agents de protection de l'enfance de l'État ont retiré les trois enfants de la garde de leur mère et les ont placés auprès de SOS Villages d'Enfants. En plus du traumatisme de la maltraitance et de la négligence, les enfants souffraient également d'une mauvaise santé et d'une mauvaise hygiène. Oba avait huit ans, Wasi cinq ans et Domi deux ans.

« J'avais peur de SOS parce que je ne savais pas ce qui nous arriverait ici », dit Oba. « Je me suis éloignée des autres enfants de la maison familiale et j'ai refusé de dialoguer avec la mère SOS. J'en voulais à ma propre mère pour la douleur qu'elle nous avait causée, et ma mère SOS ne faisait que me la rappeler. Mes frères étaient plus jeunes et plus accommodants. J'étais triste et en colère », explique-t-il.

Onifade Olubunmi, un travailleur social du village d'enfants SOS, a aidé Oba à faire face à son passé difficile. « Nous gardons à l'esprit que la plupart des enfants et des jeunes ayant besoin d'une prise en charge alternative ont vécu des épisodes traumatisants », déclare Mme Olubunmi. "Ils ont besoin de stabilité et de savoir qu'ils sont aimés et que c'est chez eux."

En plus d'un environnement familial qui répond à tous leurs besoins de base, Mme Olubunmi dit qu'il est essentiel que les enfants reçoivent un soutien psychologique.

"L'adversité de l'enfance laisse une marque profondément enracinée sur la santé mentale d'un enfant", déclare Mme Olubunmi. « Il est très important de guérir de leurs expériences traumatisantes pour leur permettre de s'intégrer avec succès dans la société, de devenir des adultes productifs. Lorsque le traumatisme n'est pas géré tôt, les enfants développent une faible estime de soi, un sentiment d'estime de soi endommagé et des luttes mentales et physiques à vie », explique-t-elle.

Oba dit que les séances de conseil avec Mme Olubunmi l'ont aidé à affronter des sentiments négatifs pour lui-même et pour les autres.

« Le conseiller m'a guidé et encouragé ; elle m'a dit que je méritais d'être heureux, de réussir et que j'avais un grand rôle à jouer dans la vie », dit-il. "J'avais peur de me mêler aux autres avant parce que je pensais qu'ils étaient meilleurs que moi et que je manquais de confiance. J'étais timide et timide.

"Faire face à mon passé m'a aidé à changer d'avis sur moi-même et sur la vie", ajoute-t-il.

Son changement d'attitude a également contribué à améliorer sa relation avec sa mère SOS. "Une fois que j'ai compris ce que signifie aimer un enfant, se sentir en sécurité et faire confiance aux autres, je me suis sentie heureuse de voir quelqu'un prendre soin de moi parfaitement comme ma propre mère devrait le faire", déclare Oba.

La mère biologique d'Oba vient parfois au village SOS. "Je me sens en conflit entre poursuivre une relation avec elle ou l'éviter parce que je sais que cela ne me causera que de la douleur", déclare Oba.

Un soutien a été fourni à la mère d'Oba, notamment des conseils pour surmonter la toxicomanie et un soutien aux moyens de subsistance. Mais ces efforts n'ont pas été couronnés de succès car elle lutte toujours contre la dépendance.

Aujourd'hui âgé de 20 ans, Oba étudie l'ingénierie mécanique dans une école technique ; Wasi, 17 ans, est au lycée et veut devenir ingénieur en robotique, tandis que Domi, 14 ans, est en première année de collège. Ils acquièrent les connaissances et les compétences dont ils ont besoin pour briser le cycle de la pauvreté dans leur famille.

Ils assistent encore occasionnellement à des séances de thérapie, pour faire face aux effets persistants de leur passé.

"Nous nous considérons extrêmement chanceux que rien de mal ne nous soit arrivé dans la rue ou au bordel", déclare Oba. "Mais je pense qu'il y a beaucoup d'expériences importantes que nous avons manquées et que d'autres enfants avec des parents attentionnés apprécient. Nous sommes cependant bénis d'avoir l'opportunité de créer de nouveaux souvenirs sains qui façonneront désormais notre avenir.

*Noms changés pour protéger la vie privée des enfants

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.