Mise à jour sur le conflit du Tigré dans le nord de l'Éthiopie
* Plusieurs mises à jour
Selon l'UNICEF, les combats dans la région du Tigré, dans le nord de l'Éthiopie, entre les forces de défense nationale et le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) ont laissé plus de 2.3 millions d'enfants dans le besoin d'une aide humanitaire d'urgence. Des milliers de personnes ont fui le conflit armé et cherché refuge au Soudan voisin, et des centaines ont perdu la vie. SOS Villages d'Enfants gère un programme de renforcement des villages d'enfants et des familles à Mekelle, la capitale de la région. Une panne de communication et un accès restreint à la région ont rendu difficile l'obtention d'informations.
Sahlemariam Abebe, la directrice nationale de SOS Villages d'Enfants Ethiopie fait le point sur la situation.
Quelle est la situation sur le terrain à proximité de nos programmes SOS ?
Comme vous pouvez vous en douter, il n'y a aucune communication avec la région du Tigré depuis le début du conflit armé. Il est donc très difficile de dire à quoi ressemble la situation sur le terrain. Mais, dans une communication relais que j'ai faite avec le directeur du programme de localisation par le biais du système des Nations Unies il y a environ une semaine, j'ai appris que Mekelle et ses environs étaient en sécurité. À l'époque, l'opération se déroulait principalement autour de la frontière du Tigré. Nous apprenons maintenant des médias nationaux que l'opération progresse en direction de Mekelle d'un côté. Je ne sais pas exactement comment cela va affecter le village d'enfants SOS de Mekelle.
Qu'est-ce que SOS Éthiopie prévoit de faire ensuite pour entrer en contact avec le personnel SOS, les enfants et les familles touchés par les combats ?
Le directeur d'UNOCHA (Office des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires) a eu la gentillesse de nous permettre d'utiliser leur système pour échanger des messages avec nos collègues sur le terrain. Nous avons également été informés par le directeur du programme qu'après de longues négociations avec les gouvernements régional et fédéral, un accord a été conclu pour que les ONG internationales opérant au Tigré utilisent le VSAT du ministère de l'Agriculture pour communiquer avec leurs homologues à Addis. J'ai fait mention de cette opportunité au directeur du programme de localisation dans le message que je lui ai envoyé avant-hier (18 novembre). Je n'ai pas eu de nouvelles de lui jusqu'à présent.
À combien de kilomètres se trouvent les combats depuis le village SOS de Mekelle ?
Selon des sources gouvernementales, la lutte se déroule sur différents fronts. Alors que certains des fronts sont très éloignés de Mekelle (jusqu'à 180 kilomètres), l'autre front est à 47 kilomètres de Mekelle.
Quel type d'aide SOS Ethiopie est-il en mesure d'envoyer aux enfants et aux familles dans le Village d'Enfants et dans le Programme de Renforcement Familial pour assurer leur sécurité ?
Jusqu'à présent, nous n'avons pas été en mesure d'envoyer notre aide aux familles des deux unités du programme. Ceci est principalement dû au manque d'accès à la région du Tigré. Même l'ONU négocie toujours avec les deux gouvernements (fédéral et régional) pour l'accès. Nous pourrions probablement négocier davantage avec l'ONU pour nous aider à atteindre ces familles lorsqu'elles entrent.
Quelles sont vos options pour aller de l'avant si la situation devait dégénérer ?
Si la situation devait s'aggraver et avoir un impact direct sur les familles SOS, nous choisirons de les évacuer. Nous avons déjà reçu le feu vert à cet égard de l'UNOCHA.
*Mise à jour, 27 novembre 2020
La correspondance la plus récente de notre programme à Mekelle a noté que les enfants, les jeunes et le personnel du village d'enfants SOS de Mekelle sont en sécurité et reçoivent un soutien psychologique pour les aider à faire face à l'évolution de la situation.
Des procédures et des protocoles de préparation aux situations d'urgence sont en place et SOS Villages d'Enfants évalue actuellement la possibilité d'évacuer les enfants, les mères et le personnel de Mekelle. Les discussions et la coordination avec le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UN OCHA) à ce sujet sont en cours.
« Quelque 500,000 XNUMX personnes vivent à Mekelle. Nous sommes profondément préoccupés par le fait que la menace d'une nouvelle escalade des combats mettrait leur bien-être en danger immédiat. Je crains également que, sans un accès humanitaire soutenu, de nombreux autres enfants et familles soient en danger, car les vivres et les fournitures de traitement dans la région pourraient ne pas durer longtemps », a déclaré M. Abebe.
*Mise à jour, 8 décembre 2020
La semaine dernière a vu quelques améliorations et la situation se normalise dans l'État régional du Tigré. Les médias locaux indiquent que le gouvernement travaille à la reconstruction des principales lignes électriques et de télécommunications ainsi qu'au rétablissement des services financiers et de transport. Le gouvernement communique également avec l'ONU et les agences de développement pour faciliter l'accès et commencer l'aide humanitaire en donnant la priorité aux zones les plus touchées.
SOS Villages d'Enfants Éthiopie continue de communiquer et de travailler sur les moyens d'assurer la sécurité et la protection des enfants, des collègues et des prestataires de soins ainsi que des partenaires dans les communautés. Le directeur national utilise les lignes de communication de l'UNOCHA et de l'UNICEF pour échanger des messages avec le village d'enfants SOS de Mekelle. Selon la dernière communication avec le directeur du site de Mekelle il y a plus d'une semaine, toutes les familles et les membres du personnel du village sont en sécurité et protégés. Dans le même temps, sur la base des informations reçues selon lesquelles le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) bénéficie d'un accès humanitaire à la région, SOS Villages d'Enfants les consulte pour explorer les moyens d'utiliser leur accès pour atteindre notre village. Le directeur national, M. Sahlemariam Abebe, a déclaré : « Nous discutons avec le CICR de la manière dont ils peuvent aider à apporter un soutien aux familles, notamment de la nourriture et du matériel sanitaire, ainsi qu'un soutien psychosocial et de protection. Si le plan réussit, le CICR vérifiera les familles au village et fournira le soutien jusqu'à ce que l'accès soit entièrement rétabli.
*Mise à jour, 16 décembre 2020
Les enfants et le personnel de notre village d'enfants SOS à Mekelle, en Éthiopie, se portent tous bien à la suite de l'opération militaire du gouvernement éthiopien dans l'État du Tigré. Les lignes de communication étant coupées, il a fallu plus de deux semaines après la fin des combats à Mekelle pour que M. Sahlemariam Abebe, directeur national de SOS Villages d'Enfants Éthiopie, parle directement au directeur du programme du village, Nigus Hailu.
« Les familles, les jeunes et le personnel du village d'enfants SOS Mekelle sont tous sains et saufs », déclare M. Sahlemariam, ajoutant : « Aucune de nos propriétés n'a été endommagée. Nigus a également déclaré que le stock d'urgence conservé dans le village en réponse à un éventuel confinement lié au COVID a grandement aidé pendant cette période de crise. Nigus a également indiqué que le stock pourrait bientôt s'épuiser et a demandé le réapprovisionnement des fournitures.
M. Sahlemariam travaille avec le gouvernement pour envoyer des vivres, de l'eau et des médicaments directement au village d'enfants de Mekelle, la capitale de l'État du Tigré.
Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.