L'équipe de hockey sur glace
La région de Nelson Mandela Bay en Afrique du Sud est l'une des plus dangereuses au monde. Il est en proie au gangstérisme et les écoles doivent souvent fermer leurs portes en raison de la violence.
Pour un groupe d'amis du village d'enfants SOS de Port Elizabeth, ils ont trouvé refuge dans le hockey sur glace.
Khaya* (12 ans) et Pieter* (13 ans) vivent le vendredi soir lorsqu'ils s'entraînent dans l'un des clubs locaux de la ville. Les deux garçons sont devenus amis sur et hors de la glace et se retrouvent souvent ensemble, en train d'élaborer des stratégies sur le prochain jeu ou leur avenir. Le talentueux Khaya a l'intention de jouer au hockey sur glace pour l'Afrique du Sud et le très rapide Pieter veut devenir entraîneur national de hockey sur glace. Selon ceux qui connaissent bien les garçons, ces deux-là sont des enfants complètement différents par rapport à il y a un an.
En 2018, l'un des clubs de hockey sur glace a invité SOS Villages d'Enfants à quatre enfants à s'inscrire gratuitement à l'entraînement et à l'équipement s'ils pouvaient se rendre à la patinoire tous les vendredis soirs. Amanda Daniels, coordonnatrice du développement du programme SOS, a décidé que l'occasion était trop belle pour la laisser passer. Les activités parascolaires et les sports sont particulièrement importants pour les enfants qui ont du mal à s'intégrer, que ce soit à l'école ou dans la communauté.
La communauté desservie par SOS Villages d'Enfants dans la région de Nelson Mandela Bay est la tristement célèbre banlieue nord, où les gangs règnent dans les rues et où le manque d'emplois signifie que de nombreuses familles vivent dans la pauvreté. C'est dur de grandir ici, les options sont rares.
Trois garçons et une fille de moins de 13 ans ont été sélectionnés pour pratiquer : Khaya, son frère Jack, Pieter et Denise.
Il y a quelque chose de magique chez Khaya sur la glace. « Sur la glace, il a une telle confiance et il est vraiment bon. Il est intrépide et essaiera de nouvelles choses et apprend donc plus vite que les autres. Et cette confiance est revenue avec lui », dit Daniels. Khaya a dû changer d'école et souffre d'un trouble d'apprentissage. Il était assez timide et s'asseyait généralement seul quelque part pour dessiner. "J'ai un dessin de lui dans son équipement de hockey sur glace dans mon bureau en guise de remerciement", ajoute Daniels.
« La première fois que je patinais, j'aimais ça mais je ne savais pas ce que je faisais, je courais, je courais. Mais ensuite j'ai vu, oh ok, je peux le faire. J'ai appris en demandant aux gens : 'Pouvez-vous m'aider ?' », explique Khaya. « Sur la glace, je fais de nouvelles choses à chaque fois. Mais le truc, c'est que le hockey sur glace est différent pour ma culture parce que personne d'autre ne le fait. Seulement moi, que je connais. Personne d'autre ne le fait dans ma culture, personne. Et j'aime ça et c'est amusant et agréable », ajoute-t-il. "Je ferai de mon mieux, je ferai tout ce que je peux pour gagner une étoile, pour continuer."
Pieter, l'aîné de l'équipe de hockey sur glace SOS, sait très bien à quel point il a failli vivre dans la rue et que le hockey sur glace est sa porte de sortie. « Nous pouvons nous exprimer sur la glace. Nous aimons patiner, c'est amusant. Cela nous tient occupés et nous évite les ennuis et autres mauvaises influences », explique Pieter.
Les deux garçons se tiennent l'un à l'autre sur la glace. Ils pratiquent le patinage à l'envers. Pieter mène d'abord, puis Khaya. Denise copie un patineur artistique et Jack est perdu dans son propre monde, patinant sur toute la longueur de la patinoire. Il y a un gros match plus tard et ils obtiennent une heure de patinage avant que le zamboni ne nettoie la glace, une heure qu'ils devraient normalement payer.
L'un des accords entre les mères SOS et leurs quatre enfants qui jouent au hockey sur glace est qu'ils ne peuvent pas s'entraîner si leurs devoirs ne sont pas faits. Ils doivent également faire leurs corvées avant de pouvoir récupérer leur kit et se rendre au point de ramassage.
Le temps sur la glace est précieux pour les quatre enfants et ils ne veulent jamais rater l'occasion de patiner et de jouer au hockey. Ils apprennent quelque chose de nouveau chaque semaine et manquer un patin du vendredi signifie manquer l'apprentissage d'une nouvelle compétence. "Ils s'entraideront pour s'assurer qu'ils partent tous, comme les Mousquetaires", déclare Daniels.
*Noms changés pour protéger la vie privée des enfants.
Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un don unique. Votre soutien changera la vie des enfants orphelins, abandonnés et autres enfants vulnérables. S'il vous plaît aider aujourd'hui.