La fracture numérique met en péril l'éducation de millions de personnes
À une période de l'année où les enfants se préparent généralement à retourner à l'école, la pandémie de COVID-19 a créé une nouvelle réalité éducative où de nombreux enfants iront en ligne.
Cependant, une fracture numérique signifie que des millions d'enfants prendront encore plus de retard.
Bien que l'apprentissage en ligne ait fonctionné pour de nombreux enfants et jeunes dans le monde, ceux qui vivent dans des conditions vulnérables - avec un accès limité ou inexistant à l'électricité et à Internet, ou dont les écoles n'ont pas la capacité d'offrir un apprentissage numérique - risquent de manquer leur éducation pour une autre année universitaire.
Sur les 1.5 milliard d'élèves dont les écoles ont fermé, environ 463 millions - plus de 30% - n'ont pas pu accéder à l'apprentissage à distance, selon l'Unicef, l'agence des Nations Unies pour les enfants. Les disparités sont particulièrement marquées dans les pays à faible revenu d'Afrique subsaharienne où près de 90 % des étudiants n'ont pas accès à un ordinateur et 82 % n'ont pas accès à Internet à la maison, selon l'UNESCO.
"Alors que de nombreux enfants sont passés à l'apprentissage en ligne, la majorité des enfants en Afrique sont frustrés et anxieux, au grand désarroi des parents et des éducateurs qui s'inquiètent pour leur avenir", déclare le directeur international de SOS Villages d'Enfants pour l'Afrique de l'Ouest, du Nord et du Centre. Benoît Piot.
Cette crise, dit-il, a révélé un problème préexistant, avec près d'un tiers des jeunes du monde déjà exclus du numérique avant le début de la pandémie. Pour que tous les enfants puissent apprendre, la connectivité pour l'enseignement à distance doit être améliorée et ils doivent avoir accès au matériel pédagogique.
Apprendre par la radio
En Éthiopie, Tigist, 13 ans, charge sa radio à énergie solaire après chaque émission scolaire. Elle et sa famille ont obtenu la radio de SOS Villages d'Enfants en Éthiopie, qui l'a distribuée en avril à quelque 400 enfants qui n'avaient pas d'autre moyen d'étudier.
« Nous n'avons pas de table chez nous et donc pendant les cours, je place la radio à côté de moi », explique Tigist. « Je place le cahier sur mes genoux et j'écris rapidement pour saisir ce que dit le professeur. J'étudie dur pour réaliser mes rêves. C'est la seule façon de réussir à construire une meilleure maison pour ma mère.
Khadi*, dix ans, de Kaolack, au Sénégal, fait partie de ces enfants dont l'éducation a été bouleversée par la pandémie de COVID-19.
Elle vit dans une maison en tôle d'une chambre avec sa mère, son père et ses trois sœurs aînées, dans un quartier jonché de déchets. C'est un milieu de vie difficile, mais c'est là que Khadi passe le plus clair de son temps depuis la fermeture des écoles au Sénégal en mai.
"Mes sœurs veulent retourner à l'école, mais je me sens plus en sécurité ici à la maison", explique Khadi, qui s'inquiète du virus.
Assise dans la cour familiale, Khadi pointe du doigt une radio où elle écoute les cours pour essayer de suivre sa scolarité. La radio peut être frustrante pour les enfants, d'autant plus qu'ils ne peuvent pas interagir avec l'enseignant et poser des questions.
Au Sénégal, au-delà des plateformes numériques d'apprentissage en ligne et de la télévision, les chaînes de radio nationales et les réseaux communautaires ont commencé à diffuser un programme d'apprentissage basé sur la radio dans le but d'étendre les possibilités d'apprentissage aux enfants et aux jeunes sans accès à Internet, aux appareils numériques et à la télévision.
"Les chaînes nationales diffusent des programmes éducatifs, mais le contenu ne peut pas tenir compte du niveau scolaire de chaque élève", explique Saly Bopian, qui dirige les programmes de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants à Kaolack, travaillant avec des familles comme celle de Khadi.
Alors que les enseignants des pays riches peuvent utiliser des outils en ligne lorsqu'ils reçoivent une formation pour le faire, dans les pays à revenu faible et intermédiaire comme le Sénégal, ces options n'existent pas toujours, explique-t-elle.
Combler la fracture numérique
Le COVID-19 a le potentiel de transformer l'éducation pour les années à venir, déclare Adelise Baha, conseillère de plaidoyer SOS pour l'Afrique de l'Ouest, du Nord et centrale. Le changement mondial signifie qu'un continent aussi vaste que l'Afrique pourrait avoir besoin d'adapter ses systèmes éducatifs, ce qui nécessite des ressources pour combler la fracture numérique. Cependant, l'accès aux appareils électroniques nécessite de l'argent, de l'espace et un accès à une électricité stable, ce qui n'est pas une priorité pour les familles qui voient leurs moyens de subsistance disparaître à cause de cette pandémie.
"L'apprentissage numérique, quels que soient ses insuffisances ou ses avantages intrinsèques, est la méthode d'enseignement qui, dans un avenir proche, jouera un rôle de premier plan dans l'éducation", déclare-t-elle. "Cependant, compte tenu du large éventail de réalités locales et du fait que des médias largement accessibles comme la radio et la télévision sont centrés sur l'éducation de masse et ne ciblent pas les enfants qui n'apprennent pas dans le cadre scolaire normal, il n'y a pas de solution unique. scénario."
Assurer la continuité de l'apprentissage pour chaque enfant à l'époque de la COVID-19 en utilisant des méthodes adaptées aux enfants devrait être l'une de nos priorités les plus urgentes, ajoute-t-elle.
*Noms changés pour protéger la vie privée des enfants
Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.