Cyclone Idai - Un an après : espoir pour l'avenir

Maria a hâte d'être à nouveau productive un an après que le cyclone Idai a dévasté sa vie.

La veuve de 58 ans a perdu son seul moyen de subsistance - un dépanneur et la récolte de sa rizière - à cause des inondations causées par le puissant cyclone de mars dernier. Elle lutte toujours pour reconstituer sa vie. 

Maria menait une vie calme et paisible à Beira, une ville du centre du Mozambique, avant la tempête. Elle se souvient très bien de l'avertissement à la radio trois jours avant Idai. 

« Je ne savais pas à quoi m'attendre car je n'avais pas connu de cyclone. Nous avons préparé de la nourriture, stocké de l'eau potable et attendu de voir ce qui allait se passer », explique Maria. Elle a attendu dans sa maison avec ses quatre enfants et ses huit petits-enfants.

Le cyclone Idai s'est abattu avec des vents violents et des pluies torrentielles, dévastant tout sur son passage. La puissante tempête a endommagé plus de 90 % des bâtiments de Beira, où vivent 500,000 XNUMX personnes. 

La maison de Maria a résisté aux dégâts sauf qu'elle a perdu toutes les tôles de zinc de son toit. Des crues soudaines ont emporté son magasin et la nouvelle maison dans laquelle elle espérait emménager après six ans de construction s'est écrasée au sol. Le cyclone a été la pire catastrophe à avoir frappé l'Afrique australe en près de deux décennies.

Lorsque la tempête est passée, la maison de Maria a été inondée et tout le monde était trempé. Elle a remarqué que sa petite-fille, une jumelle de 10 mois, saignait du nez et de la bouche. L'accès à un hôpital était impossible car l'eau était partout. « Nous pensions que si nous allumions un feu pour garder le bébé au chaud, cela l'aiderait à se sentir mieux, mais cela n'a pas fonctionné », dit Maria. L'enfant est mort plus tard dans la nuit. 

La famille était sous le choc. "Nous l'avons enterrée et nous avons essayé de tourner la page", explique Maria.

Samaria Antonio, une assistante sociale de SOS Villages d'Enfants Mozambique, a rendu visite à Maria et à sa famille peu après le retrait des eaux. Elle fait partie d'une équipe qui aide les familles à faire face aux traumatismes.

« Pendant les premiers jours, la famille s'est sentie coupable et responsable de la mort du jumeau. S'ils n'avaient pas été visités, la perte aurait entraîné l'éclatement de la famille parce qu'ils avaient commencé à se pointer du doigt, se reprochant d'avoir allumé le feu trop tard », explique Samaria.

La famille élargie de Maria a également terriblement souffert du cyclone. En plus de son petit-fils, Maria a perdu 10 demi-frères qui vivaient dans un village à 80 kilomètres. Les frères ont essayé de s'agripper aux branches des arbres mais se sont noyés lorsqu'ils n'ont plus pu tenir. Leurs 12 enfants ont maintenant besoin du soutien des membres survivants de la famille. « J'envisage d'accueillir trois enfants même si je n'ai pas les moyens de subvenir à leurs besoins », explique Maria. 

Depuis le cyclone, Maria nourrit sa famille avec des produits alimentaires distribués chaque mois par SOS Villages d'Enfants Mozambique.

De l'urgence à la récupération

SOS Villages d'Enfants Mozambique aide 200 familles, comme celle de Maria, à retrouver leurs moyens de subsistance, explique Robert Tabana, coordinateur du programme d'urgence Beira SOS. « Pour commencer, les familles reçoivent des semences et des outils agricoles de base pour cultiver des aliments destinés à la consommation et à la vente. Les familles reçoivent également un soutien en fonction de leurs besoins directs », explique Robert. "Nous engagerons chaque famille et identifierons ses capacités, ses points forts et nous nous appuierons sur cela pour les aider à être plus résilients", a-t-il déclaré. 

Le travail direct avec les familles s'ajoute au rôle de SOS Mozambique dans la reconstruction des écoles, l'accès à l'eau potable et le soutien psychologique aux familles.

Pour Maria, le soutien aux moyens de subsistance est une priorité. Elle aimerait réapprovisionner et agrandir son magasin avec du savon, de l'huile de cuisson, de la lessive en poudre, des biscuits, des arachides et des bonbons qu'elle fabrique à partir de sucre et de noix de coco. 

Bien que l'aide alimentaire et les moyens de subsistance soient importants, Samaria note que Maria a également besoin d'un soutien en santé mentale et de conseils en matière de traumatismes, sinon elle aura du mal à s'occuper de sa famille. «Je ferai des suivis et travaillerai davantage avec elle jusqu'à ce qu'elle aille mieux. Elle peut sembler bien à l'extérieur, mais elle souffre toujours beaucoup. La guérison est un processus », dit-elle.

"Nous devons reprendre le contrôle de nos vies après l'expérience douloureuse d'Idai, et j'attends avec impatience un avenir meilleur", déclare Maria.

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants en cas d'urgence peuvent faire un don par l'intermédiaire de notre Fonds Mayday.