Re-capturer l'enfance à Tijuana, Mexique

SOS Social Circus crée un espace sûr et ludique pour les enfants migrants hébergés à Tijuana, au Mexique

Claudia* a quitté le Guatemala avec sa fille Ana Lucía*, âgée de huit ans, pour essayer de les protéger tous les deux. Ils ont quitté leur pays il y a quatre mois, voyageant vers le nord, avec l'intention de demander l'asile aux États-Unis. Dans les mois qui ont précédé leur départ, sa famille a été régulièrement menacée de violence par des gangs locaux. Claudia a décidé de quitter le pays après qu'un gang ait menacé de kidnapper sa fille.

Claudia se souvient que lorsqu'ils sont arrivés pour la première fois dans un refuge à Tijuana, près de la frontière entre le Mexique et les États-Unis, sa fille ne voulait pas quitter leur tente. Il y avait d'autres enfants au refuge qui avaient fui leurs foyers au Guatemala, au Salvador, au Honduras et dans d'autres régions du Mexique, mais Ana Lucía n'a pas essayé de jouer avec eux.

Comme Ana Lucía, la plupart de ces enfants migrants ont passé des mois sur la route, dormant dans des parcs et marchant la majeure partie de la journée, manquant de nourriture, d'eau, d'installations sanitaires et de soins de santé appropriés. Sur la route et à Tijuana, ils ont été confrontés à des niveaux croissants de xénophobie et de crimes haineux.

Cependant, beaucoup de choses ont changé pour Ana Lucía et les autres enfants du refuge lorsque des artistes de cirque spécialement formés sont arrivés. Les artistes étaient là pour animer un atelier SOS Social Circus, un programme transformateur mis en œuvre en coopération entre SOS Villages d'Enfants et le Cirque du Soleil. Le programme crée un espace sûr et créatif pour les enfants et les jeunes qui ont vécu des événements traumatisants.

Deux fois par semaine, des enfants et des jeunes migrants se sont réunis pour un atelier de cirque social SOS où ils ont été mis au défi de jouer à des jeux coopératifs et d'apprendre des techniques de cirque. Grâce à des activités de cirque, ils ont construit la confiance, gagné en confiance en soi et retrouvé l'expérience d'être un enfant.

Au grand soulagement de Claudia, sa fille a retrouvé son sourire. Elle raconte : « Je vois ma fille très contente quand elle termine chaque séance, elle vient me raconter tout ce qu'elle a appris. L'atelier l'a beaucoup aidée à travailler ses émotions et à se sentir comme une enfant parce qu'elle rit et joue.

Les travailleurs sociaux de SOS qui accompagnaient les enfants dans les ateliers ont constaté que de nombreux enfants présentaient un retard psychomoteur, des problèmes de comportement et des difficultés cognitives. Maricruz, assistante sociale de SOS Villages d'Enfants, raconte que c'était le cas d'un jeune garçon nommé Elias, qui s'est essayé à la corde à sauter pour la première fois en arrivant au premier atelier. Le garçon n'avait jamais joué avec, ou possédé, un jouet ou un jeu.

« Il a choisi la corde à sauter et, après les encouragements d'un instructeur, a essayé. Malgré la difficulté, il ne s'est pas découragé et a continué d'essayer jusqu'à ce qu'il réussisse à sauter à la corde », explique Maricruz. "Je n'oublierai jamais le sourire sur son visage quand il a réussi."

Au fur et à mesure que les enfants expérimentaient la joie de jouer et prenaient confiance en leurs compétences, ils nouaient également des liens d'amitié. Au départ, le groupe a vu un certain nombre de différences entre eux, car ils venaient de différents pays et cultures, et des enfants d'âges différents, garçons et filles, étaient tous représentés.

Mais en jouant ensemble, les enfants et les jeunes sont devenus curieux les uns des autres et ont été encouragés à parler des cultures et des familles de chacun, ainsi que de la façon dont ils avaient vécu la xénophobie et la marginalisation. Les enfants sont devenus plus à l'aise en se tenant la main, en s'appuyant les uns contre les épaules ou en se préparant pour des activités. Les plus âgés en sont venus à agir comme des grands frères et sœurs pour les plus jeunes qui avaient plus de difficultés avec certaines techniques de cirque.

Pour Claudia, c'était une joie de voir des enfants agir à nouveau comme des enfants. Elle dit : « Je vois que les enfants s'amusent. Ils se mettent au défi lorsqu'ils essaient de faire les exercices; ils oublient tout ce qu'ils ont vécu depuis qu'ils ont quitté leur foyer.

SOS Social Circus est un programme mis en place en collaboration entre le Cirque du Soleil et SOS Villages d'Enfants. Le programme a été mis à l'essai pour la première fois au Mexique en 2013. Depuis lors, plus de 700 enfants et jeunes en ont directement bénéficié au Canada, au Mexique, au Pérou, au Brésil et en Afrique du Sud.

SOS Villages d'Enfants travaille à Tijuana pour fournir un abri temporaire aux enfants migrants non accompagnés, pour aider les enfants non accompagnés à retrouver leur famille biologique, pour fournir un soutien psychosocial aux enfants migrants et un abri temporaire pour les parents isolés et leurs enfants.

*Noms changés pour protéger leur vie privée

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un don unique. Votre soutien changera la vie des enfants orphelins, abandonnés et autres enfants vulnérables. S'il vous plaît aider aujourd'hui.