Quand la communauté dit "No More"

La violence à l'encontre des enfants est l'un des plus grands problèmes affectant les familles. Cela se produit partout dans le monde, dans tous les pays et toutes les sociétés. Elle reste souvent cachée et sous-déclarée bien que chaque enfant ait le droit d'être protégé contre la violence. Ce n'est pas différent au Togo, mais le vent tourne.

Depuis 2017, SOS Villages d'Enfants Togo et leurs partenaires communautaires ont plaidé pour la responsabilisation des réseaux de soutien parmi les acteurs communautaires locaux et les familles d'accueil afin de créer des environnements plus sûrs pour les enfants qui ont perdu les soins parentaux.

Assise sur une chaise bleue en plastique au milieu d'une grande cour bordée d'avocatiers, une Solange* en larmes marmonne des mots dans un mouchoir déchiré, sous l'œil attentif de Shaka Zulu, le chien qui monte la garde.

Solange est en famille d'accueil avec Jeanne Messin, la fille d'une importante figure traditionnelle de la communauté indigène d'Ogou à Atakpamé.

« Solange habite chez nous depuis l'année dernière après avoir été retirée de la garde de sa tante violente et renvoyée à SOS Villages d'Enfants Togo pour être prise en charge par le tribunal pour mineurs », explique Jeanne. Solange a 16 ans et est originaire du nord du Togo. Son père a quitté la famille et sa mère travaille au Bénin voisin.

Briser le cycle de la violence

Solange est venue pour la première fois à Atakpamé pendant les vacances scolaires l'année dernière pour voir sa tante et s'occuper de ses jeunes cousins. Voyant l'utilité de Solange, la tante la fait rester contre son gré et l'inscrit dans une école du quartier. Solange devient rapidement la servante personnelle de sa tante et subit souvent sa colère.

« Ma tante était très gentille au début, mais cela a vite changé », raconte Solange. "Une fois, j'ai prêté une bouteille en verre que nous avions dans la maison à une de ses amies, mais en entendant cela, ma tante est allée dans sa chambre, a pris le cordon d'alimentation de son téléphone, m'a demandé de me mettre à genoux et a commencé à me fouetter, " Elle ajoute.

Alertés par les cris récurrents, les voisins ont décidé de s'en mêler, en parlant d'abord avec la tante et en donnant conseil. Cependant, après un épisode plus violent, un voisin inquiet a appelé la police qui a ouvert une enquête sur la maltraitance et la violence envers les enfants. La tante de Solange a été inculpée et Solange a été confiée à Jeanne pour éviter toute représailles familiale malveillante jusqu'à ce que les autorités aient diffusé la tension et assuré que l'environnement est sûr pour elle.

« En tant que famille d'accueil, je reçois beaucoup de soutien de SOS Villages d'Enfants. J'ai reçu une formation très intéressante sur la protection de l'enfance », explique Jeanne. « Mais une grande partie de ce que je sais vient aussi de ma propre expérience personnelle. J'ai cinq enfants et je m'occupe également d'une de mes nièces dont la mère est décédée », ajoute-t-elle avec un sourire fier sur le visage.

A ce jour, plus de 20 familles d'accueil ont été formées par SOS Villages d'Enfants et ont été agréées par le Ministère des Affaires Sociales pour prendre en charge des jeunes comme Solange.

Afin d'assurer un environnement le plus sûr possible, Solange a changé d'école, SOS Villages d'Enfants l'aidant à couvrir les frais de scolarité. 

Debout, Solange regarde vers l'horizon. Comme la plupart des adolescents de son âge, elle veut juste avoir son diplôme d'études secondaires.

La maltraitance des enfants est un problème répandu dans le monde entier qui prive les enfants de leurs droits et de leur capacité à atteindre leur plein potentiel. SOS s'engage à aider les jeunes comme Solange et à créer un environnement bienveillant et protecteur pour chaque enfant que nous atteignons grâce à nos programmes.

*Nom changé et images faciales retenues pour des raisons de sécurité

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un don unique. Votre soutien changera la vie des enfants orphelins, abandonnés et autres enfants vulnérables. S'il vous plaît aider aujourd'hui.