Groupes d'entraide autonomisant les femmes indiennes

« Avez-vous toujours fait ce qu'on vous demande de faire ? J'ai! J'ai obéi à mes parents et après le mariage j'ai suivi mon mari. Je ne savais pas que je pouvais avoir une conversation avec lui et partager avec lui ce que je ressentais ou ce que je pensais. J'ai appris à m'exprimer lorsque j'ai rejoint le groupe d'entraide des femmes », explique Suman, une mère de 28 ans qui participe au programme SOS de renforcement de la famille à Faridabad, en Inde.

L'histoire de Suman trouvera un écho auprès de nombreuses femmes en Inde. Elle s'est mariée à 14 ans et a eu son premier enfant à 15 ans. On attendait d'elle qu'elle soit obéissante et docile, découragée de formuler une opinion et de poser des questions.

Alors que les femmes éduquées, urbaines, de la classe moyenne à supérieure peuvent ne pas vivre cette réalité, les femmes vivant dans la pauvreté, avec un faible niveau d'éducation et sans moyens de subsistance se voient souvent refuser la possibilité d'être entendues et autonomisées.

Suman, originaire de l'Uttar Pradesh, a déménagé à environ 600 kilomètres de chez elle pour rejoindre son mari il y a six ans. C'est là que sa vie a commencé à changer.

Être sa propre personne

Suman a découvert le Vishnu Self-Help Group (SHG) en 2016. Elle en est rapidement devenue membre, ce qui l'a conduite dans un voyage dont elle ne pouvait que rêver. Son monde s'est rapidement élargi au fur et à mesure qu'elle apprenait beaucoup de nouvelles choses. Elle en a appris davantage sur l'hygiène, l'assainissement, la nutrition – des sujets qui l'aideront à prendre soin de ses enfants.

« J'ai été vraiment surpris par les discussions au SHG. L'accent des discussions dans les formations était toujours sur les enfants et comment chaque activité ou action que nous faisons a un impact sur nos enfants. Je me sentais juste mieux préparé pour être parent et prendre soin de mes enfants », partage Suman. 

Une autre chose que Suman a apprise du groupe était l'importance de la micro-épargne. Elle a commencé par économiser Rs. 100 (environ 1.17 CAD par mois). Au cours des deux dernières années, elle l'a augmenté à Rs 300 (environ 3.50 CAD par mois). Ses micro-épargnes lui ont permis de contracter des prêts auprès du groupe. Et pour la première fois, elle pouvait contribuer financièrement aux dépenses du ménage. Elle a aidé son mari à rembourser un prêt qui a marqué un tournant pour elle. Son mari a commencé à la regarder avec un nouveau sens du respect. Suman a trouvé un espace pour dialoguer avec son mari et partager ses sentiments et ses opinions.

« Dans le groupe, on nous apprend à discuter des préoccupations et à poser les bonnes questions. Je l'ai aussi appliqué à la maison. Et maintenant, mon mari et moi discutons de choses entre nous. Il ne me dit plus, fais ci ou fais ça, on parle maintenant de ce qu'on va faire. J'ai aussi commencé à parler à mes enfants, à discuter avec eux. Nous prenons des décisions ensemble. Et pas seulement à la maison, mais aussi dans la communauté. Lorsque je visite des magasins ou lorsque je rencontre des dirigeants locaux et que j'écoute leurs promesses, je leur demande pourquoi, quand et comment. C'est mon mantra clé que j'ai appris dans le groupe », dit Suman.

Les femmes entrepreneurs

Suman a étudié jusqu'à la 10e année à l'école, avant de se marier, donc elle ne s'est jamais imaginée faire partie d'une entreprise commerciale. Avec le soutien de SOS Villages d'Enfants et de son groupe d'entraide, elle a participé à la gestion d'une petite entreprise de vente d'épices. Le groupe se procurait des épices brutes, les pilait en poudre, les emballait puis les vendait.

Ils ont lancé cette entreprise en 2018 et la réponse initiale aux produits a été bonne, mais l'entreprise devait être développée car les opportunités de commercialisation de leurs épices étaient limitées. Bien que l'entreprise ait finalement été fermée, Suman était heureux de faire partie de l'entreprise. Maintenant, elle suit des cours de couture et apprend à fabriquer des masques et des vêtements, entre autres.

Survivre au COVID-19

Les enfants de Suman allaient à l'école avant le confinement. A l'école, on leur donnait un repas de midi. Maintenant que les écoles sont fermées, les enfants sont à la maison. Suman et son mari luttent pour subvenir aux besoins de la famille. Heureusement, les enfants peuvent continuer les cours via un smartphone.

« Mon mari n'a pas été payé ces trois derniers mois. Heureusement, maintenant l'usine où il travaille a ouvert ses portes. Mais maintenant, il fait deux quarts de travail pour compenser la perte de revenus », explique Suman. « À l'avenir, dans notre groupe d'entraide, nous avons décidé de nous concentrer sur l'augmentation de notre épargne. Nous économiserons au moins 30 % de nos revenus afin de rester forts dans les moments difficiles », ajoute Suman.

Programmes SOS de renforcement de la famille en Inde

Les programmes de renforcement de la famille gérés par SOS Villages d'Enfants Inde se concentrent sur le travail avec les familles vulnérables pour les autonomiser et améliorer leur situation socio-économique. Les soignants dans les familles, principalement les mères, sont souvent les moteurs de ce programme. Les soignants sont organisés en groupes d'entraide où ils reçoivent une formation sur divers sujets et sont soutenus dans des activités génératrices de revenus, favorisant leur autonomisation. Les membres du groupe développent la confiance nécessaire pour s'exprimer et initier des discussions importantes, augmentant ainsi leur participation à la prise de décision du ménage.

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.