Un ex-enfant des rues devient infirmière

À l'âge de trois ans, Kamala vivait dans la rue à Katmandou. Aujourd'hui, à 27 ans, elle travaille comme infirmière au village d'enfants SOS de Sanothimi à Katmandou.

Dans le bureau de l'infirmière, au milieu du village d'enfants SOS de Sanothimi au Népal, un garçon de 10 ans souffrant d'otites est assis sur une chaise pendant que Kamala se penche.

"Ça fait mal", crie-t-il.

« Je vais juste jeter un coup d'œil et voir s'il y a quelque chose là-bas », dit calmement Kamala. Une main tient une lampe de poche tandis que l'autre tient fermement l'oreille du garçon. Elle se penche en avant pour voir ce qui cause la douleur. Ses amis se blottissent curieusement à proximité pour regarder.

Après trois ans comme infirmière du village de Sanothimi à Katmandou, Kamala connaît bien tous les enfants. Chaque jour, quelqu'un attend devant son bureau. Si ce n'est pas un enfant, il peut s'agir d'un chien errant qui l'a suivie au travail.

Il y a toujours une bonne ambiance parmi ceux qui attendent Kamala. Car même si son travail consiste à s'assurer que tout le monde dans le village d'enfants SOS reste en bonne santé, il y a d'autres raisons pour lesquelles les enfants se sentent en sécurité avec elle.

Kamala n'est pas seulement une infirmière expérimentée, mais elle sait aussi ce que c'est que de perdre ses parents.

Un père abandonne sa famille

En 1994, Kamala est née dans un village rural où elle vivait avec sa mère, son père et sa sœur aînée. Elle raconte comment elle a attrapé une pneumonie à neuf mois mais n'a reçu aucun traitement médical du simple fait qu'elle était une fille.

« Il y a une grande différence entre les garçons et les filles ici au Népal, pas tellement dans les villes, mais à la campagne, ils préfèrent les garçons aux filles. Je n'aime pas ça », dit Kamala.

Dans de nombreux endroits au Népal, surtout à la campagne, il arrive que certains pères quittent leur famille s'ils n'ont pas de fils. Lorsque la mère est laissée seule, sans travail ni éducation, elle a peu d'opportunités dans un pays avec peu de services sociaux. Il n'est donc pas rare que des mères célibataires se sentent si désespérées qu'elles quittent leurs enfants pour commencer une nouvelle vie.

Une vie dans la rue

La vie de Kamala a commencé à se défaire après que son père les ait quittés. « J'avais trois ans quand mon père nous a quittés parce que ma mère ne pouvait pas lui donner un garçon », dit Kamala.

La famille de Kamala s'est retrouvée sans revenu et sans endroit où vivre. Leur mère, qui était alors enceinte d'un troisième enfant, était désespérée. Elle ne voyait pas d'autre choix que d'emmener ses filles à Katmandou pour chercher du travail. Ils vivaient dans une tente dans les rues de l'une des villes les plus polluées du monde.

Kamala raconte quatre années difficiles en tant qu'enfant des rues dans la capitale. Elle raconte des nuits de peur, des chiens des rues qu'ils nourrissaient et qui les protégeaient quand ils dormaient. Elle raconte qu'elle a tout le temps faim et qu'elle ne peut pas aller à l'école.

"Le plus difficile n'était pas d'obtenir les choses les plus élémentaires. Que nous ne pouvions pas manger quand nous avions faim et que nous n'avions pas d'argent pour l'école, même si nous voulions apprendre.

Une route hors du désespoir

Après quelques mois, la plus jeune sœur de Kamala est née. Sa mère a accouché seule dans un champ où elle travaillait à la main. Voyant la détresse de la famille, des membres de la communauté, et en particulier un directeur d'école local qui connaissait la famille, ont aidé la mère de Kamala à contacter SOS Villages d'Enfants Népal.

Kamala avait cinq ans lorsque sa famille a commencé à être soutenue par le programme de renforcement de la famille de SOS Villages d'Enfants Népal. Les filles ont commencé à aller à l'école et, peu de temps après, les enseignants ont placé Kamala en 2e année parce qu'elle apprenait vite.

« J'adorais aller à l'école. Et quand j'avais du temps libre, je lisais dans les livres de ma grande sœur. C'est pourquoi j'ai si bien réussi.

Kamala raconte avec des yeux brillants comment elle a participé à toutes les activités de l'école, comme capitaine d'école et chef scout, et qu'elle aimait les compétitions de danse et de langue.

De retour au village d'enfants SOS

Dans le bureau des soins infirmiers de Kamala, l'oreille du garçon est vérifiée. Rien de sérieux. Dehors, plusieurs enfants attendent leur tour pour voir l'infirmière, après tout, il y a 160 enfants qui vivent dans le village d'enfants SOS.

Kamala a été particulièrement occupée pendant la pandémie de COVID-19, choisissant de vivre dans le village SOS pour s'assurer que tout le monde - des enfants aux soignants - est en sécurité et en bonne santé. Jusqu'à présent, personne n'a contracté le virus.

La plupart des enfants viennent la voir pour des affections plus typiques. Mais elle sait que les symptômes physiques peuvent être liés à des expériences négatives de l'enfance.

« Il est souvent un peu difficile de savoir ce qui ne va pas chez eux, car la plupart des enfants ici souffrent de la perte d'une mère ou d'un père, ou des deux. C'est pourquoi ils viennent souvent me voir, même s'ils n'en ont pas toujours besoin. Un petit mal de tête suffit pour qu'ils viennent me voir, car ils veulent se sentir bien », dit-elle.

L'enfance difficile de Kamala l'a amené à s'intéresser au traitement de la santé mentale et à la guérison des traumatismes émotionnels.

Elle sait que le traumatisme de la séparation ou de l'abandon doit être guéri pour que les enfants deviennent des adultes confiants et autonomes. Son objectif est de poursuivre une maîtrise à l'étranger en soins infirmiers pédiatriques en santé mentale et de ramener ces connaissances au Népal.

« Il y a un énorme malentendu au sujet de la santé mentale dans notre société », dit-elle. "Je veux tendre la main aux personnes qui ont des problèmes et leur dire que la santé mentale est aussi importante que notre santé physique."

'Ma grande soeur, le vrai héros'

Bien que la famille de Kamala ait reçu le soutien de SOS Villages d'Enfants, sa mère a choisi de quitter les filles pour se remarier. « Elle a fait de son mieux, mais cette société n'est pas un environnement facile pour les mères célibataires », dit Kamala. « Je ne sais pas si ma mère est en vie, nous n'avons aucun contact. Mais je l'aime. Je prie toujours pour elle. "

Heureusement, au moment où leur mère est partie, la sœur aînée était suffisamment mûre pour assumer le rôle de soignante. SOS Villages d'Enfants Népal a conclu qu'il valait mieux que les filles restent ensemble dans un nouvel appartement à l'extérieur du village d'enfants SOS. Les sœurs ont toutes poursuivi leurs études, Kamala ayant finalement choisi d'aller à l'école d'infirmières.

« Ma grande sœur est le vrai héros. C'est grâce à elle que nous sommes ici aujourd'hui. Elle a tout fait pour nous », dit Kamala.

Aujourd'hui, sa sœur aînée travaille sur un bateau de croisière à Goa, en Inde. Sa sœur cadette étudie la finance et la comptabilité aux États-Unis. "Je suis reconnaissant qu'en grandissant, nous ayons pu rester ensemble."

Sur la base de sa propre éducation et de sa réussite dans la vie, Kamala a quelques conseils qu'elle donne aux enfants du village SOS : « Soyez forts, soyez audacieux, travaillez dur et n'abandonnez jamais vos études. Pensez positif et tout viendra à vous.

 

Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.