Président Omar el-Béchir - Photo: M. Omar
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Le village d'enfants SOS de Malakal, la capitale de la province du Nil supérieur, en service depuis début 2002, a été littéralement pris d'assaut par des milliers de visiteurs le premier jour de l'année. Outre le Président Omar el-Béchir, de nombreux ministres de même que des milliers de personnes représentatives de l'ensemble des tribus du Sud-Soudan, sont venus à la cérémonie d'inauguration officielle le jour de l'indépendance nationale.
De nombreuses personnes ont formé un attroupement dès les premières heures du matin, symbolisant le statut particulier du village d'enfants SOS par leur présence. Les maisons du village sont les seuls bâtiments en béton de la région, et le village d'enfants SOS est le seul projet d'aide réalisé à Malakal pendant la période de la guerre civile. La construction s'est avérée difficile à cause des circonstances critiques dans la partie méridionale du Soudan et de la mauvaise infrastructure, comme l'a relaté M. Ali Mahdi, le directeur de SOS Villages d'Enfants Soudan, lors de l'inauguration: "Nous avons dû acheminer les matériaux de construction jusqu'à Malakal depuis le nord en empruntant le Nil. Chaque transport a pris une bonne semaine de cette manière."
Photo: I. Brandvoll
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Face à la guerre civile qui dure depuis des décennies, les conditions de vie d'une grande partie de la population du Sud-Soudan sont catastrophiques, de nombreux enfants sont orphelins et souffrent de privations et de traumatismes de guerre. C'est surtout dans les grandes villes que la situation des enfants est intolérable. " Suite au programme d'aide d'urgence organisé à Wau pendant la guerre, nous avons décidé de bâtir un village d'enfants SOS pour réagir à la détresse des enfants", ajoute M. Ali Mahdi.
En 1988, SOS Villages d'Enfants a mis sur pied six centres alimentaires qui ont non seulement ravitaillé 2 300 personnes, mais leur ont également fourni des médicaments et des vêtements. Parallèlement, un camp composé de 41 huttes a été aménagé. Les familles qui y vivent ont bénéficié d'un soutien exhaustif. En coopération avec d'autres organisations d'aide, on est parvenu à former des menuisiers, des sages-femmes et des infirmières et à mettre une parcelle de terrain à la disposition de chacune des familles, afin qu'elles puissent se suffire à elles-mêmes à l'avenir.
Village d'enfants SOS de Malakal - Photo: M. Omar
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Le village d'enfants SOS de Malakal est le deuxième du Soudan, où SOS Villages d'Enfants est présente depuis 1975. Un village d'enfants SOS comprenant, outre les 14 maisons familiales, un jardin d'enfants, une école, un foyer de jeunes et une ferme, se trouve en bordure de la capitale Karthoum depuis 1978. A quelques kilomètres au sud de là, SOS Villages d'Enfants a construit un puits en 1995, assurant l'approvisionnement en eau de quelque 25 000 personnes.