Les jeunes sont partis pour les Gonaïves le 27 septembre 2004, accompagnés par deux superviseurs de SOS Villages d'Enfants, afin d'aider à distribuer les biens d'urgence fournis par l'organisation oeuvrant pour les enfants.
A la demande du PAM (Programme alimentaire mondial des Nations Unies), SOS Villages d'Enfants a fait don d'ustensiles et de matériel de cuisine nécessaires dans cette région dévastée après le passage de la tempête tropicale Jeanne. Les jeunes et les superviseurs ont voyagé en convoi avec le PAM et MINUSTAH (Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti).
Normalement, il faut deux heures pour faire le voyage de Santo aux Gonaïves, mais cette fois, il leur a fallu huit heures en raison des routes inondées. Pendant leur séjour aux Gonaïves, les jeunes ont aidé une organisation humanitaire internationale à distribuer de la nourriture, et ils sont repartis prématurément le 29 septembre 2004.
La situation aux Gonaïves est chaotique et dangereuse, et les soldats de la paix de l'ONU sont occupés à dissuader les gangs armés de voler les biens humanitaires.
Lisez ce que les quatre jeunes SOS racontent sur ce qu'ils ont vécu aux Gonaïves:
Quelles sont vos impressions générales sur votre voyage, votre séjour et l'action entreprise aux Gonaïves?
"Quand nous sommes arrivés ... nous avons pensé que nous aurions un endroit pour dormir, mais ce n'était pas le cas, nous avons dû dormir par terre. Mais nous ne nous sommes pas découragés, c'était au contraire comme si nous partagions le destin des gens des Gonaïves qui dorment dehors pour la plupart, sans aucune sorte d'abri."
"Il n'y a eu aucun problème lors de la distribution de nourriture puisque les troupes de la MINUSTAH étaient avec nous ... après la distribution nous avons rencontré un problème: des hommes bloquaient l'entrée du centre de distribution et nous empêchaient d'en sortir. Il leur a fallu un moment avant de comprendre que nous étions des volontaires."
"Nous aurions aimé rester plus longtemps aux Gonaïves mais Yves (le superviseur de SOS Villages d'Enfants) nous a dit qu'il fallait qu'on parte ... en raison de la situation chaotique et violente."
"J'étais très impressionné de voir autant de gens pratiquement nus, pieds nus, ayant faim; les maisons étaient pleines de boue du toit jusqu'au sol, les rues pleines de déchets..."
Il faut avoir été aux Gonaïves pour comprendre ce qui s'y passe réellement. Ce qu'on nous montre à la télé reflète un dixième à peine de la réalité."
"Ce qui m'a vraiment impressionné, c'est les maisons et les écoles dévastées ... Je pense que les enfants des Gonaïves ne pourront pas aller à l'école cette année."
"Les gens des Gonaïves, même si on leur distribue à manger, n'ont pas d'endroit où dormir et ne peuvent pas soigner leurs blessures. J'ai beaucoup de compassion pour eux. "
"L'égoïsme de certaines personnes est ressorti. Beaucoup de gens ayant reçu de la nourriture ne voulaient pas partager avec d'autres."
"L'aide est insuffisante ... il y a des milliers de personnes qui ne bénéficient d'aucune aide."
Quelles sont les expériences ou situations qui vous ont le plus marqués?
"Ce qui m'a particulièrement frappé, c'est que cette distribution de nourriture n'est pas faite de façon très humaine: la nourriture est jetée aux gens, et ils se battent pour attraper ce qui vient dans leur direction."
"Une des images que je n'arrive pas à oublier, c'est celle de ces 70 personnes se battant violemment pour une bouteille d'eau. "
"Cela a eu beaucoup d'impact pour moi, de voir ces gens qui ont tout perdu mais aussi de voir des mères qui n'avaient même pas de lait pour leurs bébés, et qui pleuraient, comme leurs enfants. "
Qu'avez-vous appris de cette expérience?
"La pauvreté et la misère de la population m'ont fait comprendre quelle chance j'ai en tant que jeune SOS. Cette expérience m'a permis d'évaluer ma situation personnelle."
"Nous n'avons pas pu aller dans la zone la plus touchée des Gonaïves. Quand on voit la situation rien que dans la zone où nous étions, on peut vraiment penser que les Gonaïves ne s'en remettront jamais."
"J'ai entre autre compris, en aidant des personnes inconnues, pourquoi SOS Villages d'Enfants aide des gens qu'elle ne connaît pas."
Est-ce que vous aimeriez faire des suggestions à l'organisation afin de venir en aide à la population des Gonaïves?
"La ville entière doit être reconstruite: les écoles, les marchés, les maisons. Tout a été complètement détruit. Je pense que nous pourrions participer à des actions de nettoyage de maisons et d'écoles."
"J'aimerais participer à des actions pour soutenir la population des Gonaïves, parce qu'elle se sent abandonnée."