Deux programmes d'aide à Kiev marquent le début officiel de l'action de SOS Villages d'Enfants en Ukraine. Ces programmes s'adressent aux pans de la société qui souffrent le plus du marasme économique et des lacunes de la sécurité sociale: les familles nombreuses, ainsi que les enfants et les jeunes de familles défavorisées.
En raison des conditions de vie difficiles, de nombreuses personnes ont été mises au ban de la société au cours des dernières années. Signes de cette crise sociale: la toxicomanie, l'alcoolisme, le nombre important d'enfants livrés à eux-mêmes, abandonnés ou mis en adoption, et la hausse des cas de sida.
Depuis décembre 2003, il existe à Kiev, dans le quartier de Podol, un programme d'aide aux familles nombreuses, qui sont souvent à la charge de mères célibataires. Les familles qui comptent plus de quatre enfants (soit un total de 250 enfants) reçoivent chaque mois une aide alimentaire. Ce sont des bénévoles, surtout des mères, qui distribuent les denrées alimentaires.
Le centre de conseil sur le VIH/sida, qui a ouvert en mars 2004 à Podol, s'adresse en premier lieu aux enfants et aux jeunes à risque, ainsi qu'à leurs parents. Un soutien psychologique est proposé dans le cadre des deux programmes, et les enfants et les jeunes peuvent expérimenter l'art-thérapie et participer à diverses activités de loisirs, l'objectif étant de les occuper et de stabiliser leur situation familiale. Les activités de loisirs remportent déjà un grand succès. Une trentaine de jeunes s'occupent en alternance, deux fois par semaine, d'enfants plus jeunes.
Comme c'est le cas dans d'autres anciennes républiques soviétiques, la situation dans de nombreux orphelinats ukrainiens est catastrophique. Avec la construction d'un premier village d'enfants SOS, on entend créer un modèle de prise en charge de type familial des enfants et montrer qu'il existe d'autres solutions que la prise en charge en institution.
Une centaine d'enfants, surtout des "orphelins sociaux", pourront être accueillis dans le village d'enfants SOS qui devrait voir le jour d'ici la fin 2006 dans la ville frontière de Brovary, à une vingtaine de kilomètres de Kiev.
Avec l'Ukraine, SOS Villages d'Enfants est dorénavant active dans 132 pays et territoires. Depuis la fin de l'ère soviétique au début des années 90, l'Europe centrale et orientale constitue une région prioritaire pour l'action humanitaire de SOS Villages d'Enfants. Le 17 mai, un deuxième village d'enfants SOS a ainsi été ouvert en Géorgie. En Arménie, au Kazakhstan, en Ouzbékistan, en Azerbaïdjan, au Kirghizistan et en Mongolie, de même que dans la plupart des pays d'Europe de l'Est, SOS Villages d'Enfants s'efforce, par l'intermédiaire de ses multiples projets, d'améliorer la situation des enfants défavorisés.