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| A la cérémonie à Kalmunai - Photo: Archives SOS |
"Nous sommes ravis de voir que cette école rouvre ses portes! Après sa destruction par le tsunami, nous avions presque perdu espoir. Depuis 2004, il est quasiment impossible de faire poursuivre une scolarité à nos enfants dans cette région. Cette partie troublée du Sri Lanka doit beaucoup à SOS Villages d'Enfants qui a accepté cette tâche monumentale d'investir dans le futur de la région," a déclaré un dirigeant populaire lors de la cérémonie consacrée à l'école d'Al-Misbah, qui a eu lieu le 5 janvier dans la province de l'est du Sri Lanka.
Cette école est située à Kalmunai, à 300 kilomètres à l'est de Colombo et à 45 kilomètres au sud de Batticaloa - à l'endroit même du conflit qui secoue la région depuis des années. La catastrophe du tsunami a encore aggravé la situation et freiné davantage le développement de cette région. Le district côtier d'Amparat, où se trouve Kalmunai, a chiffré à 10 000 le nombre de victimes du tsunami, soit environ le tiers du nombre total de morts déplorés par le Sri Lanka.
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| Président Helmut Kutin décore un étudiant - Photo: Archives SOS |
La ministre pour le Développement des enfants et pour l'autonomie des femmes, Mme Sumedha G Jayasena, a inauguré l'école en présence d'Helmut Kutin, le président de SOS Villages d'Enfants et d'autres représentants de l'organisation. Plus de 2 000 personnes, pour la plupart des parents d'élèves, ont participé à la cérémonie. SOS Villages d'Enfants Sri Lanka a reconstruit cette école presque complètement détruite et l'a remise à la communauté en novembre 2008.
La ministre a félicité SOS Villages d'Enfants de son action qui permet un avenir meilleurs aux enfants du Sri Lanka en leur donnant la possibilité d'une éducation scolaire.
SOS Villages d'Enfants n'a pas tardé à meubler l'école: 58 classes au total ont été construites, ainsi qu'une pièce administrative, une salle réservée au personnel, un laboratoire scientifique, une bibliothèque, une salle multimédia, une salle pour l'enseignement de l'esthétique, une pour l'enseignement agricole, une salle de consultation, une salle de jeu, une salle d'informatique et une salle d'activités.
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| Pendant la construction de la nouvelle école, les cours étaient tenus dans des tentes - Photo: Archives SOS |
Pendant la construction de la nouvelle école, les cours étaient tenus dans des tentes. "C'était dur de rester assis dans les tentes. L'après-midi, la température était tellement élevée que nous ne pouvions faire cours normalement; les cours d'artisanat n'ont pas eu lieu pendant cette période. Mais aujourd'hui, tout est à sa place,'' raconte un écolier.
L'école d'Al-Misbah a été fondée en 1954 et accueillait à l'époque 57 écoliers. Ce nombre est passé à 1 500 aujourd'hui. L'école a une grande valeur sentimentale pour la population locale. De nombreux écoliers actuels sont les enfants d'anciens élèves.
Quand les vagues du tsunami se sont abattues sur la côte en 2004, l'école était ouverte, il y avait cours. Une grande partie des bâtiments a été ravagée, 106 élèves sont décédés. Les ONG actives dans la région après le désastre ont répugné à reconstruire l'école en raison de son infrastructure lourde et des implications financières. Le gouvernement du Sri Lanka a donc demandé à SOS Villages d'Enfants de prendre en main la reconstruction de l'école qui a débuté en 2006. La première pierre a été posée en janvier 2007.