Président Helmut Kutin au Népal - Photo: A. Gabriel
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Le Président de SOS Villages d'Enfants, M. Helmut Kutin, a lancé un appel à l'occasion de son 60ème anniversaire en 2001 pour que soit construit un nouveau village d'enfants SOS à Bharatpur. Cette ville est située au centre d'un pays marqué par la misère, à l'ombre des immenses sommets aux neiges éternelles. L'écho obtenu par cet appel à l'aide a été considérable et a permis de commencer la construction au mois d'août 2002 grâce au soutien financier de donateurs autrichiens, allemands et italiens. Des sponsors suisses financeront un centre social se trouvant encore au stade du projet.
Le 9 novembre, le nouveau village d'enfants SOS sera inauguré en présence du Président de l'organisation, M. Helmut Kutin, de représentants des administrations locales ainsi que de nombreux amis et bienfaiteurs. Parmi les hôtes se trouvera également Richard Meredith, qui avait entrepris, avec son ami Phil McNerney, un voyage de 115 jours, pendant lequel tous deux étaient partis de Londres à bord d'une break de Daewoo à destination de la Corée du Sud. Après les nombreuses visites à des villages d'enfants SOS qui ont ponctué leur périple à travers 25 pays, les deux Britanniques sont finalement arrivés au village d'enfants SOS de Taegu, juste au moment où ce village, qui fut le premier construit en dehors d'Europe, fêtait son 40ème anniversaire, il y a mois.
Le "rallye Daewoo", a été récompensé par General Motors Daewoo sous forme d'un don de 60 000 euros, somme qui a été remise à des représentant de SOS Villages d'Enfants en Corée du Sud, qui ont remis à leur tour le don à SOS Villages d'Enfants au Népal. C'est la raison pour laquelle une des maisons familiales porte le nom de "Maison GM Daewoo" au village d'enfants SOS de Bharatpur (vous trouverez de plus amples informations sur le "rallye Daewoo" dans notre communiqué du 13.10.2003).
Le village d'enfants SOS de Bharatpur comprend 14 maisons familiales, ainsi que les bâtiments annexes requis. Il donnera un foyer durable à quelque 150 enfants. De plus, un jardin d'enfants, une école primaire (encore en cours de construction; inauguration prévue pour mai/juin 2004) et un centre social offrant une garderie, des conseils sur les questions de santé et de l'aide au voisinage, sont prévus également.
Près de la moitié de la population du Népal vit au-dessous du seuil de pauvreté. De nombreux Népalais n'ont pas accès à l'éducation scolaire ou de perspective de trouver un emploi, ne sont pas suivis suffisamment sur le plan médical et souffrent de la faim. Beaucoup de parents ne sont plus en mesure de nourrir leurs enfants et finissent par les confier à des membres de leur famille ou à des connaissances, chez lesquels ces enfants sont contraints d'abattre un dur labeur dans des conditions pitoyables, quand ils ne finissent pas à la rue.
Toutes les institutions SOS sont accessibles aux familles dans le besoin des alentours: pour beaucoup d'entre deux, le repas chaud qui leur est servi dans l'un des centres sociaux estle seul de la journée. Ces institutions permettent aussi de donner le soutien requis par de nombreuses familles pour qu'elles puissent garder leurs enfants, ou même les envoyer à l'école.
L'action de SOS Villages d'Enfants au Népal
Le début de l'action de l'organisation au Népal remonte à 1968. En 1973, le premier village d'enfants SOS est entré en fonction à Sanothimi. Six autres villages d'enfants SOS ont suivi au cours des trois décennies suivantes, à savoir à Pokhara (village pour enfants tibétains), Gandaki, Jorpati, Surkhet, Ithari et Kavre. Quelque 1 100 enfants bénéficient actuellement d'un encadrement de type familial dans les villages d'enfants SOS, qui sont désormais au nombre de huit.
Il y a au total 32 institutions SOS au Népal aujourd'hui: à côté des huit villages d'enfants, citons les huit écoles Hermann Gmeiner avec jardin d'enfants annexé, les six centres sociaux, les six foyers de jeunes, les trois centres de formation professionnelle et le centre médical.