Les grands moments de la célébration des 40 ans de SOS Villages d'Enfants Inde 

2004 est une année historique pour SOS Villages d'Enfants Inde: il y a 40 ans, l'association nationale a été fondée par Jagan Nath Kaul. A la suite de cet événement historique, en 1964 donc, le premier village d'enfants SOS fut construit sur un terrain rocailleux à Greenfields.

Au cours des quatre décennies écoulées, on a ouvert sur le subcontinent indien 35 villages d'enfants SOS et 70 autres installations sociales telles que jardins d'enfants, écoles, centres de formation, centres sociaux ou médicaux ainsi qu'un grand nombre de programmes d'aide d'urgence qui ont pu être menés - c'est plus que n'importe quel autre pays du monde.

Octobre a marqué l'apogée des cérémonies célébrant l'événement: à la fin du mois, une rencontre a eu lieu entre le président indien A.P.J. Abdul Kalam et le président de SOS-Kinderdorf International Helmut Kutin. Helmut Kutin était accompagné de J.N. Kaul, "l'homme de la première heure" et président de SOS Villages d'Enfants Inde, d'une mère SOS et de dix enfants venant de différents villages d'enfants SOS ainsi que d'écoliers participant au programme Young Ambassadors.

Ce dernier a été mis sur pied dans de nombreuses écoles du pays et rencontre beaucoup de succès. Les élèves apprennent à devenir plus responsables et plus solidaires envers les enfants démunis, en découvrant leur destin et leurs conditions de vie en marge de la société, et sont invités à s'engager activement pour les autres.

Le président Kalam s'est longuement entretenu avec les enfants. Voici ce qu'il a répondu à un des écoliers:"560 millions de jeunes gens vivent dans notre pays. S'ils travaillent dur et s'engagent avec ardeur, l'Inde pourra sans aucun doute devenir une grande nation, très développée."

Le président de l'Inde a rendu hommage à l'action et au concept de SOS Villages d'Enfants et il a encouragé les collaborateurs pour leur travail futur en faveur des enfants en détresse: "Continuez avec la même compassion à vous occuper des enfants qui en ont besoin."

Les cérémonies organisées pour les 40 ans étaient beaucoup moins une rétrospective qu'un regard en avant, vers l'engagement futur en faveur des membres les plus fragiles de la société indienne et vers la volonté d'attirer l'attention publique sur leur sort.

Une vente aux enchères a marqué le début des manifestations; elle s'est déroulée en présence du président Kutin à l'ambassade d'Autriche de New Delhi, où les oeuvres de plus de 70 artistes indiens ont été mises aux enchères au profit de SOS Villages d'Enfants.

Le 25 octobre, au India Habitat Centre de New Delhi, toujours en présence du président Kutin et de J.N. Kaul, l'initiative Yeh Dosti Zindagi Bhar Ki a été lancée, dans le cadre de laquelle un réseau de bénévoles et de bienfaiteurs doit être créé afin de soutenir SOS Villages d'Enfants. C'est la célèbre actrice Shabana Azmi qui parraine cette initiative; ancien membre du parlement indien et très connue pour son engagement social, elle est la première ambassadrice officielle de SOS Villages d'Enfants Inde.

Shabana Azmi a lancé un appel urgent aux entreprises et aux acteurs sociaux, elle leur a demandé de se sentir responsables des plus faibles et de ne pas tout attendre de l'Etat ou de l'aide occidentale: "L'Inde a de grandes ressources qui doivent être exploitées correctement ", a-t-elle déclaré. "Beaucoup de gens en Inde ne savent pas ce que cela signifie d'aider son prochain, ni combien il est important de venir en aide à ceux qui sont dans le besoin."

Elle a ajouté que sa nouvelle fonction d'ambassadrice pour SOS Villages d'Enfants n'était pas si différente du travail qu'elle a accompli jusque-là au profit des habitants des bidonvilles de Mumbai: "Mon rôle de bénévole SOS est une continuation de ce que j'ai fait jusqu'à maintenant. Mais faire partie de ce réseau de SOS Villages d'Enfants me permet d'atteindre encore plus de gens", a confié Shabana Azmi.

Le président Kutin a dit dans son discours: "Je souhaite un bon anniversaire à SOS Villages d'Enfants Inde pour ses 40 ans, et je remercie monsieur Kaul pour ses efforts inlassables pour le succès de SOS Villages d'Enfants Inde. Je sais que son coeur bat pour chaque enfant en détresse. Je profite de cet heureux événement pour rappeler encore une fois que je vais garantir la construction du village d'enfants SOS de Srinagar. Je voudrais également féliciter madame Shabana Azmi pour son nouveau rôle d'ambassadrice. C'est quelqu'un de très estimée et son soutien sera très précieux pour les plus démunis."

Pour la campagne Yeh Dosti Zindagi Bhar Ki, deux autres célébrités apportent leur soutien: l'ancien joueur de cricket Kapil Dev et le major Rajyavardhan Singh Rathore, médaille d'argent au tir à Athènes (2004). Tous les deux se disent très impressionnés par le fait que SOS Villages d'Enfants ait changé et change toujours la vie de tant d'enfants: "Je voudrais remercier toutes les mères, toutes les familles qui s'occupent de nombreux enfants désavantagés. Je suis très heureux de pouvoir participer à la campagne Yeh Dosti Zindagi Bhar Ki ", a dit Kapil Dev.

Le major Rajyavardhan Singh Rathore, lui, a déclaré: "Je pense que les gens qui travaillent pour SOS Villages d'Enfants ressentent un plus grand bonheur que moi lors de ma victoire aux Jeux Olympiques. J'invite les gens de tous les milieux sociaux à soutenir cette campagne."