Prêts à prendre la route: Phil (à g.) et Richard - Photo: GM Daewoo
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Le 9 juin, deux aventuriers britanniques partiront pour le rallye Daewoo, un périple de 16 000 kilomètres entre Londres et Séoul, dans le but de collecter des fonds pour SOS Villages d'Enfants. Le 14 août, à la fin de ce voyage de 80 jours digne de Jules Verne, les Britanniques et des cadres dirigeants de GM Daewoo remettront les fonds réunis à SOS Villages d'Enfants en Corée-du-Sud.
Pour témoigner leur gratitude envers les villages d'enfants SOS dans leur pays, des représentants de l'organisation en Corée-du-Sud ont décidé de remettre le don à un pays asiatique encore plus pauvre. L'argent servira donc à bâtir une maison familiale dans un village actuellement en construction à Bharatpur, au Népal, qui accueillera 140 enfants.
En 1963, la construction du premier village d'enfants SOS en dehors d'Europe avait été commencée dans la ville sud-coréenne de Daegu, grâce aux fonds collectés pendant la fameuse "Campagne des grains de riz". A l'époque, Hermann Gmeiner, le fondateur de l'organisation, avait demandé aux donateurs un dollar US en échange d'un grain de riz, symbolisant la chance et la vie.
Au cours du rallye Daewoo, l'écrivain Richard Meredith et l'universitaire Phil McNerney, deux Britanniques, traverseront 20 pays à bord de leurs Kalos Daewoo spécialement adaptées pour l'occasion et passeront par des régions peu hospitalières et des territoires dangereux. En chemin, ils visiteront des villages d'enfants SOS en Europe ainsi qu'en Azerbaïdjan, en Ouzbékistan, au Kirghizistan et en Corée-du-Sud.
L'idée de verser les fonds à SOS Villages d'Enfants émane de GM Daewoo, le constructeur automobile sud-coréen, qui a noué des liens étroits avec l'organisation.
"J'ai été ravi d'accepter, car la cause des enfants me tient à coeur, surtout quand il y a tant d'enfants innocents qui souffrent des conséquences de guerres et de conflits dans le monde d'aujourd'hui", nous a confié M. Meredith, qui est âgé de 54 ans et lui même père de deux enfants. Meredith a conçu le projet du rallye Daewoo comme une manière d'atteindre la capitale chinoise de Pékin, où il enseignera à l'université.
Le Secrétaire général de SOS Villages d'Enfants, M. Richard Pichler, a déclaré: "Je suis particulièrement heureux que Richard (Meredith) et Phil (McNerney) aient uni leurs forces avec Daewoo pour soutenir notre organisation. Je pense que ce rallye fascinant captivera beaucoup de nos représentants dans le monde."