Il y a 25 ans: le 14ème Dalaï Lama et Hermann Gmeiner sont devenus amis - Photo: A. Gabriel
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Le Dalaï Lama participe à la réunion de "Waldzell" à l'abbaye de Melk et rendra auparavant visite au village d'enfants SOS de Hinterbrühl. Ce sera aussi une fête de retrouvailles, le chef religieux et temporel des Tibétains et lauréat du prix Nobel de la paix étant déjà venu à Hinterbrühl en 1973. Erwin Pröll, gouverneur de la Basse-Autriche, a annoncé qu'il serait également présent.
Cette nouvelle visite a été rendue possible par le Professeur Heinz Nußbaumer, président de SOS Villages d'Enfants en Basse-Autriche, qui a fait la connaissance du Dalaï Lama en 1979.
Mais l'amitié existant depuis des décennies entre Sa Sainteté le Dalaï Lama et SOS Villages d'Enfants dépasse les frontières de l'Autriche. Elle remonte aux années 60 et a été nouée entre le Dalaï Lama et le fondateur de SOS Villages d'Enfants Hermann Gmeiner.
Le Dalaï Lama à Dharamsala avec Hermann Gmeiner et Helmut Kutin, le président actuel de SOS - Photo: A. Gabriel
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En mai 1960, peu après que les Tibétains aient fui leur pays, le Dalai Lama fonda les ''Tibetan Children's Villages''. En 1962, la ''Tibetan Homes Foundation'' fut établie. Désormais, deux organisations mettent en pratique le concept de SOS Villages d'Enfants pour les enfants tibétains. En 1971, un foyer de prise en charge initialement provisoire et alternée fut transformé en premier village d'enfants SOS tibétain à Dharamsala, une ville au nord de l'Inde où de nombreux réfugiés se sont installés.
Au fil des années, des villages d'enfants SOS destinés aux Tibétains furent construits à différents endroits en Inde. Ces villages offrent un foyer permanent à plus de 7 000 enfants séparés de leurs parents ou les ayant perdus. Plus de 6 000 enfants et jeunes sont encadrés dans les institutions complémentaires telles que les écoles, les garderies, les centres de formation professionnelle, etc. En règle générale, les villages d'enfants pour Tibétains sont nettement plus vastes que les villages d'enfants SOS classiques. Ceci s'explique par le grand nombre de réfugiés tibétains. Aussi, les familles SOS de ces villages peuvent-elles comprendre jusqu'à 30 membres, voire davantage. Au Népal, il existe également une série de projets destinés aux enfants et aux jeunes tibétains.
Le village d'enfants SOS de Hinterbrühl souffle ses 50 bougies
Deux jours avant la visite du Dalaï Lama, le village d'enfants SOS de Hinterbrühl célèbre ses 50 ans avec une grande fête pour les enfants, des concerts, des sketches et bien d'autres réjouissances. Le Président fédéral Heinz Fischer sera invité d'honneur.
Entre le village d'enfants SOS de Hinterbrühl et celui de Dharamsala, il existe des parallèles étonnants. Avec ses 25 maisons familiales et ses nombreuses autres institutions sociales (foyer de jeunes, groupes, des résidences communautaires aux activités sociopédagogiques et thérapeutiques, un centre d'aide à la jeunesse, des projets professionnels, un centre thérapeutique etc.), le village de Hinterbrühl est le plus grand d'Europe, celui de Dharamsala est, de loin, le plus grand du monde.