La princesse Salimah et le gouverneur de Pondichéry - Photo: D. Sansoni
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La princesse Salimah Aga Khan, qui collabore avec SOS Villages d'Enfants depuis 1995, posera la première pierre de deux projets de logements permanents pour des familles affectées par le tsunami dans le sud de l'Inde. Elle participera aussi à la remise de bateaux de pêche achetés par l'organisation pour les pêcheurs des villages indiens de Pudukuppam et Akkampettai, dans la province de Pondichéry, qui ont perdu leurs maisons et leurs moyens d'existence dans le tsunami.
"Quand le tsunami a frappé, SOS Villages d'Enfants a réagi rapidement et apporté de l'aide aux nombreuses familles et aux enfants ayant perdu tragiquement leurs proches, leurs maisons et leurs sources de revenus. Depuis lors, SOS Villages d'Enfants a aidé des familles à reconstruire leurs existences, afin qu'elles puissent continuer à donner de l'amour et de l'affection à leurs enfants," a déclaré la princesse Salimah Aga Khan, qui est née et a grandi en Inde, où son père servait dans le régiment de cavalerie nationale.
La princesse Salimah et J.N. Kaul, président de SOS Villages d'Enfants en Inde - Photo: D. Sansoni
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Des milliers de familles du sud de l'Inde et du Sri Lanka, particulièrement celles issues de communautés de pêcheurs, bénéficient de l'aide humanitaire à long terme de SOS Villages d'Enfants. On leur a fourni une aide de départ, un abri provisoire ainsi qu'une aide sociale et financière pour reconstruire leurs maisons et acheter du matériel de pêche et des bateaux. Les centres ayant accueilli les enfants immédiatement après la catastrophe servent aujourd'hui de garderies où les enfants peuvent suivre des activités éducatives et thérapeutiques.
Avec l'accord du gouvernement, SOS Villages d'Enfants reconstruit des maisons et des bâtiments communautaires dans un certain nombre de villages touchés du sud de l'Inde, ainsi que du sud et de l'est du Sri Lanka. Dans ces villages, SOS Villages d'Enfants concentre particulièrement ses efforts sur les familles vulnérables, monoparentales ou menées par des femmes. Ces familles continueront à recevoir une éducation, de la nourriture et des soins de santé pendant les trois à cinq prochaines années. On estime à plus de 3 000 le nombre d'enfants qui bénéficieront de ce programme.
La remise des bateaux à Pudukuppam - Photo: D. Sansoni
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Trois villages d'enfants SOS sont actuellement planifiés et accueilleront des enfants ayant perdu leurs parents dans la catastrophe et nécessitant une prise en charge à long terme. Ces villages d'enfants SOS seront construits respectivement dans le sud de l'Inde, au Sri Lanka et dans la province d'Aceh, au nord de l'Indonésie, où une équipe de SOS Villages d'Enfants apporte une assistance à petite échelle à des familles et des enfants dans les zones les plus touchées de Tapaktuan et Meulaboh.
La princesse Salimah Aga Khan est une ambassadrice dévouée de l'action humanitaire de l'organisation, dans le monde entier, en faveur des enfants orphelins, abandonnés ou défavorisés. Elle a participé à de nombreuses manifestations pour promouvoir cette organisation d'aide à l'enfance et a rendu visite à des villages d'enfants SOS aux quatre coins du monde, comme par exemple au Népal, en Egypte, au Pakistan, en Afrique du Sud, au Mexique, au Salvador, au Panama, en Roumanie, en France, en Italie et en Autriche.