La Journée mondiale de l'enfance: les enfants dans les catastrophes naturelles 

L'année passée, des conditions climatiques extrêmes ainsi que d'autres catastrophes naturelles ont affecté des millions de personnes dans le monde entier, notamment les membres les plus vulnérables de la société: les enfants. Bien que l'aide d'urgence intervienne immédiatement après le sinistre, les victimes touchées par la catastrophe ont toujours besoin d'aide, même lorsque les caméras se sont déjà détournées des endroits sinistrés.

La plupart des enfants dans les régions affectées ne périssent pas dans les catastrophes en tant que telles, mais meurent à la suite de la pénurie d'eau et de nourriture, du manque d'abris et de soins médicaux et des conditions hygiéniques et sanitaires qui résultent de ces catastrophes.*

A l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance de cette année, SOS Villages d'Enfants souhaite attirer l'attention sur tous les enfants en détresse du monde entier et, en particulier, sur les enfants affectés par des catastrophes naturelles. SOS Villages d'Enfants met l'accent sur l'aide à long terme à la suite d'une catastrophe naturelle.

L'année dernière, SOS Villages d'Enfants a, à plusieurs occasions, fait équipe avec d'autres organisations humanitaires afin de venir en aide aux enfants et aux familles de régions touchées par les rudes conditions climatiques ou des tremblements de terre.

Plus récemment, SOS Villages d'Enfants s'est alliée au Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) pour apporter de l'aide aux habitants de la ville des Gonaïves, en Haïti, dévastée par les inondations dues au passage de la tempête tropicale Jeanne. Aux Gonaïves, la catastrophe a fait plus de 2 400 morts, des centaines de personnes ont été portées disparues et des milliers d'autres souffrent de la pénurie alimentaire et du manque d'eau et de médicaments.*

Quatre jeunes du village d'enfants SOS de Santo, Haïti, ont accompagné une mission humanitaire aux Gonaïves et ont aidé l'organisation non-gouvernementale CARE à distribuer de la nourriture. "Cela a eu beaucoup d'impact pour moi," a dit un des jeunes SOS, "de voir non seulement ces gens qui ont tout perdu mais aussi de voir des mères qui n'avaient même pas de lait pour leurs bébés, et qui pleuraient, comme leurs enfants."

Un autre jeune SOS a été bouleversé par l'état des écoles aux Gonaïves. "Je pense que les enfants des Gonaïves ne pourront pas aller à l'école cette année," a-t-il déclaré, tandis qu'un autre a ajouté: "Les gens des Gonaïves, même si on leur distribue à manger, n'ont pas d'endroit où dormir et ne peuvent pas soigner leurs blessures. J'ai beaucoup de compassion pour eux."

Deux mois auparavant, en juin, SOS Villages d'Enfants a également lancé un programme d'aide d'urgence sous forme de nourriture, de médicaments et de draps pour les régions inondées de Haïti et de la République dominicaine qui constituent l'île des Caraïbes appelée Hispaniola.

Avec l'UNICEF, World Vision et la Caritas, SOS Villages d'Enfants a également apporté un soutien psychologique aux enfants et aux familles de la ville frontalière dominicaine de Jimani, également ravagée par le sinistre.

Dans les deux premiers mois de l'année 2004, l'Afrique du Nord a été frappée par de violents tremblements de terre. En Algérie, le séisme le plus meurtrier depuis 20 ans a fait plus de 2000 morts et laissé les régions très peuplées du nord en ruines. Au Maroc, la terre s'est mise à trembler au point du jour, le séisme a dévasté la région d'Al-Hoceima, au nord-est du pays et a fait plus de 600 victimes, des centaines de blessés et de nombreux sans-abris.*

En plus des colis d'aide humanitaire qu'elle a distribués immédiatement après le sinistre dans les deux pays, SOS Villages d'Enfants s'est associée à ECHO (l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne) pour lancer un programme d'aide de quatre mois ayant pour objectif d'aider quelque 5000 enfants et 2000 adultes touchés par la catastrophe en Algérie.

La liste des catastrophes naturelles qui ont frappé les différentes régions du globe en 2004 est longue et va des tempêtes tropicales, des inondations et des sècheresses jusqu'au séismes et glissements de terrain. Les catastrophes mentionnées ci-dessus n'en sont que quelques exemples.

Instituée en 1954 par l'Assemblée générale des Nations Unies, la Journée mondiale de l'enfance a pour objectif de promouvoir le bien-être des enfants du monde entier, célébrons cette journée comme il se doit! Pour cette raison, SOS Villages d'Enfants demande, à l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance, au monde entier de venir en aide aux enfants touchés par les catastrophes naturelles et, surtout, de continuer à aider même après le départ des médias. 

Le 20 novembre est une journée importante pour les enfants. Le 20 novembre 1954, l'Assemblée générale des Nations Unies a institué la Journée mondiale de l'enfance. Cinq ans plus tard, le 20 novembre, l'Assemblée générale a adopté la Déclaration des droits de l'enfant. La Déclaration des droits de l'enfant a été signée le 20 novembre 1989 et a été ratifiée, jusqu'à présent, par 192 pays.

*Source: PAM, UNICEF