Journée mondiale de l'Enfance: ne pas oublier les enfants des régions en crise 

La Journée mondiale de l'Enfance a été promulguée et placée sous le signe du bien-être des enfants dans le monde par l'Assemblée générale des Nations-Unies en 1954. Partout dans le monde, on encourage les enfants à des échanges et à la compréhension mutuelle ce jour-là. Cette journée en appelle également aux adultes à intervenir inlassablement pour améliorer le sort des plus jeunes habitants de la Terre.

Bien que pendant la décennie écoulée, des progrès aient été faits dans certains domaines pour améliorer les conditions de vie des enfants, on ne peut pas dire qu'un changement global soit intervenu pour eux. En effet, la situation des enfants dans de nombreuses parties du monde est alarmante. Ce sont ceux vivant dans les régions marquées par la pauvreté et les crises, où 1,2 milliard de personnes -dont 600 millions ont moins de cinq ans - sont contraintes de vivre avec moins d'un dollar par jour, qui souffrent le plus.*

Cette année, SOS Villages d'Enfants aimerait attirer l'attention du public tout particulièrement sur le destin des enfants grandissant dans des conditions désastreuses dans les régions en guerre ou en crise, et souhaite qu'on ait une pensée pour eux. Actuellement, il y a plus de 50 foyers de crise sanglants dans le monde. La Convention relative aux droits de l'enfant n'est pas respectée dans ces régions, et dans beaucoup de cas, le fait d'être en sécurité, d'avoir de quoi manger, d'être ravitaillé en eau potable, suivi médicalement et d'aller à l'école n'est pas garanti pour les enfants.

SOS Villages d'Enfants est une organisation d'aide humanitaire consacrée aux enfants et intervenant dans 131 pays et territoires, y compris dans de nombreuses régions en crise. SOS Villages d'Enfants tente dans la plupart des cas de trouver des solutions durables pour les enfants touchés sur place, bien après que soient parties les équipes de télévision.

L'escalade de la violence au Liberia en juillet de cette année a causé une aggravation dramatique des conditions de vie des enfants, déjà catastrophiques auparavant. On estime à 1,3 million de personnes, pour la plupart des enfants ou des femmes, le nombre de Libériens fortement exposés à une maladie. Les cas de malaria et le nombre d'habitants souffrant de diarrhée, de pneumonie, de rougeole et de choléra pour cause de carences alimentaires ou de malnutrition, ont nettement progressé.*

Au plus fort de la guerre civile, près de 7 500 Libériens sont venus se mettre en sécurité sur le terrain du village d'enfants SOS de Monrovia, la capitale, et il a fallu évacuer le second village à l'intérieur du pays. Dans le cadre de sa campagne d'aide humanitaire, SOS Villages d'Enfants, qui intervient depuis la fin des années 70 au Liberia, a aménagé un bâtiment en clinique d'aide d'urgence, dans laquelle les habitants peuvent se faire soigner gratuitement jusqu'à aujourd'hui.

Depuis qu'a éclaté l'Intifada dans les Territoires palestiniens, quelques 500 enfants ont été tués et 9 000 blessés (estimation) et beaucoup d'entre eux en porteront les séquelles toute leur vie. Depuis deux ans, on a constaté une nette augmentation des cas de névrose post-traumatique (PTSD - Post-Traumatic Stress Disorder), un syndrome pour lequel l'insomnie, les vomissements, l'aphasie et même les évanouissements sont par exemple typiques.*

Afin de pouvoir fournir une aide adéquate aux enfants, SOS Villages d'Enfants a mis sur pied, en avril 2003, un centre de thérapie mobile, consistant en une remorque réaménagée pour l'occasion et tirée par un camion, qu'il est prévu de faire stationner dans différentes localités de la Cisjordanie, à condition qu'on obtienne les garanties de sécurité et les autorisations nécessaires.

A cause de la crise qui dure jusqu'à aujourd'hui, l'Afghanistan fait partie des pays avec le plus important taux de mortalité maternelle et infantile dans le monde. L'un des objectifs principaux doit par conséquent être de vacciner les enfants afghans, car près de 35 000 d'entre eux meurent chaque année de maladies comme la rougeole. D'après des estimations, quelque 400 000 Afghans sont des personnes déplacées, et cinq millions d'entre eux environ ont gagné le Pakistan voisin à la recherche de sécurité au cours des années passées.*

Depuis octobre 2001, SOS Villages d'Enfants organise un programme d'aide d'urgence pour réfugiés afghans au Pakistan. Ce programme est axé sur le suivi médical et l'éducation des enfants ainsi que sur l'organisation de leurs loisirs. Le projet comprend un centre médical SOS, deux stations pédiatriques, trois aires de jeux et deux écoles pour filles qui n'ont encore jamais été scolarisées.

La liste des foyers de crise existants est longue, les trois exemples que nous venons de citer ne représentent qu'une infime fraction des régions menacées de crise où SOS Villages d'Enfants tente d'aider durablement les enfants dans le besoin. SOS Villages d'Enfants met à profit l'occasion de la Journée de l'Enfance pour demander que ne soient pas oubliés ces enfants dans des régions souvent absentes des écrans de télévision et que soient prises toutes les mesures possibles pour protéger les enfants de toute forme de violence physique et psychique, afin de préserver leur intégrité et de leur donner un avenir.

Faits sur la Journée mondiale de l'Enfance

Le 20 novembre, une journée que l'Assemblée des Nations-Unies a dédiée aux enfants en 1954, est une date importante pour la cause des enfants. En 1959, la Déclaration des droits de l'Enfant lui a succédé, à laquelle a suivi, trente ans plus tard, la Convention relative aux droits de l'Enfant, une convention qui a été ratifiée par 192 pays jusqu'à aujourd'hui.

* Source: UNICEF