Un an après la mort de Hermann Gmeiner (1919-1986), fondateur de l'organisation, la journée internationale de SOS Villages d'Enfants a été créée. Depuis, dans le monde entier, des fêtes pour les enfants, des compétitions sportives et des manifestations culturelles sont organisées chaque année dans de nombreux villages d'enfants SOS. Ainsi, on commémore d'une part l'engagement humanitaire de Hermann Gmeiner et sa vision intemporelle d'un monde dans lequel les enfants ont une place. D'autre part, c'est une journée qui est organisée avec beaucoup d'imagination par des enfants et pour des enfants et au cours de laquelle la solidarité avec les enfants défavorisés, exclus et nécessiteux doit être renforcée.
Aujourd'hui, une association de soutien SOS européenne importante fête son anniversaire avec un concert de charité de James Galway: les Amis Suisses des villages d'enfants SOS existent depuis 40 ans. Depuis sa création à Berne en 1964, on a pu, grâce au soutien de donateurs, parrains, fondations et coopérations d'entreprises helvétiques, construire 19 villages d'enfants SOS et financer diverses écoles, foyers de jeunes, centres médicaux, etc. et 102 maisons familiales dans différents villages d'enfants SOS de la planète. Helmut Kutin, le président de SOS Villages d'Enfants, recevra avant le concert un chèque de 200 000 francs suisses de l'entreprise partenaire SWISS (fruit de la collecte de pièces auprès de ses passagers).
Cette année, les associations de soutien SOS de Norvège et du Danemark peuvent également jeter un regard en arrière sur leurs 40 ans d'existence: elles ont toutes les deux beaucoup contribué à la constitution et au développement de SOS Villages d'Enfants, en oeuvrant pour la collecte de fonds et les relations publiques.
L'association SOS Villages d'Enfants en Inde fête également ses 40 ans en 2004. Avec aujourd'hui plus de 120 institutions, le sous-continent indien est la région du monde qui accueille le plus de projets de SOS Villages d'Enfants. Au cours des quatre dernières décennies, plus de 10 000 enfants ont été pris en charge, des milliers de familles touchées par des catastrophes naturelles et des conflits ont été secourues, de nombreux enfants et adolescents ont pu recevoir une éducation et de vastes programmes d'aide au voisinage ont pu être lancés.