Photo: K. Snozzi
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Les Jeux pour la Paix mondiale comprendront avant tout des matchs de foot, mais aussi d'autres manifestations sportives, des présentations éducationnelles et des spectacles musicaux. Ces activités se dérouleront dans l'esprit des Nations Unies, qui ont déclaré que les enfants devaient jouer un rôle de premier plan dans le cadre de la Décennie internationale pour une culture de paix et de non-violence. Dans de nombreuses régions comme les Territoires palestiniens, les jeux offriront une distraction bienvenue aux enfants qui sont confrontés tous les jours à de violents conflits.
C'est PLAY SOCCER, une organisation non gouvernementale, qui a eu l'idée de ces jeux. Avec son partenaire SOS Villages d'Enfants et le soutien de la FIFA, la Fédération internationale de football, PLAY SOCCER dirige une coalition d'organisations non gouvernementales de la société civile qui organisent les jeux au niveau local. De nombreux villages d'enfants SOS, écoles SOS Hermann Gmeiner et autres institutions mettront leurs terrains de sport et de football ainsi que d'autres locaux à disposition, et inviteront enfants et jeunes des environs à participer.
Les enfants qui participent aux jeux auront la possibilité de signer un manifeste conçu pour l'UNESCO par des lauréats au Prix Nobel de la Paix, qui sera plus tard remis à M. Kofi Annan. Ce geste servira à unir symboliquement les enfants du monde entier dans une volonté commune d'améliorer les conditions de vie de l'humanité.
Photo: D. Sansoni
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Le Secrétaire général des Nations Unies, M. Kofi Annan, a déclaré: "Les jeux sont l'occasion de découvrir les bienfaits de l'excellence individuelle, d'un travail d'équipe discipliné et d'un respect partagé des règles du jeu". Il a ajouté: "Ces valeurs sont aussi importantes dans la communauté des nations qu'au niveau des communautés locales."
M. Adolf Ogi, Conseiller spécial du Secrétaire général pour le sport pour le développement et la paix, salue les jeux qui, à son avis permettent à des jeunes "de gagner en toute modestie, de surmonter la défaite en toute dignité, de s'intégrer dans une équipe et de faire preuve de respect envers leurs adversaires et les règles". Il ajoute que ces valeurs positives du sport sont essentielles pour la vie et portent en elles le germe d'un monde plus démocratique et plus égal.
Les premiers Jeux pour la Paix mondiale ont eu lieu à New York en 1999. Depuis, la manifestation s'est développée et a lieu à différents endroits dans le monde. Les pays et territoires qui prennent part aux jeux cette année sont:
l'Afrique du Sud, l'Algérie, l'Argentine, l'Azerbaïdjan, la Belgique, le Bénin, la Bosnie, le Brésil, le Burkina Faso, le Burundi, le Canada, l'Egypte, les Etats-Unis, la France, la Gambie, le Ghana, la Guinée-Bissau, les Iles Vierges, Israël, la Jamaïque, le Kenya, le Kirghizistan, le Liban, le Luxembourg, le Malawi, le Mali, le Maroc, le Mexique, le Mozambique, le Nicaragua, l'Ouganda, le Panama, le Paraguay, la République dominicaine, la Roumanie, le Rwanda, le Sénégal, la Sierra Leone, la Somalie, le Sri Lanka, la Tanzanie, les Territoires palestiniens, l'Uruguay, la Zambie, Zanzibar et le Zimbabwe.